艺术展，就其展示目的来讲，可能主要是为了销售。但这里讲的艺术展，主要是指在艺术馆或展览馆、博物馆、纪念馆内举办的以艺术品的展示、交流、欣赏为主要目的的展览。由于艺术展的宣传、观赏特性明显，所以我们把它归人宣传教育类展览。以销售为目的的艺术展，可以归入经济类展览中的消费品展。
比较活跃的艺术展主要是画展、书法展、工艺美术展、雕塑展、建筑艺术展等。
艺术展展品的最大特点是，每件展品都是一件独立的艺术品，都有独立展示与供人欣赏的价值。但是，它们属于不同流派的作品，有不同的表现手法，从而有不同的艺术效果。艺术展的策划可从不同的流派、不同的表现手法入手，分门别类进行。例如，同样是绘画，有中国画与西洋画的区别；同样是中国画，从时间上看有从秦汉到唐宋到明清不同历史时期的画作，各有其特点；从流派上看，有金陵画派、扬州画派、岭南画派等不同画派；从种类上看，还有人物、山水、花鸟画之别；不同名画家的作品也有单独展示的价值。总之，从不同的时间、空间和流派、类别入手，可以细分出许多艺术展的题材。
一般艺术展的展品都是原物，是艺术品本身，但建筑艺术展不同。建筑艺术展展示内容包括建筑，建筑周边的环境、建设规划等，所以它常常以建筑模型、沙盘的方式进行展示。
有些城市展馆常常相隔两到四年举办一次艺术展，形成了双年展、三年展、四年展等展览，其中以双年展居多。如威尼斯双年展、巴西圣保罗双年展、美国惠特尼双年展、澳大利亚悉尼双年展等。中国现在也有很多双年展，如中国成都国际美术双年展、中国国际建筑艺术双年展、成都艺术双年展、香港艺术双年展、台北双年展等。
一些优秀的双年展被看成是当代视觉艺术最高级别的展示活动，常常推出最新的艺术成就，被喻为艺术界的嘉年华，如意大利的威尼斯双年展。它诞生于1894年，迄今已经有一百多年的历史。双年展的组织者广邀各国参展，并以国家馆为单位推出各国最活跃、最有发展潜力的中青年艺术家作品，设有金狮奖、终生成就奖、意大利青年艺术奖、国家馆奖等奖项。2005年威尼斯双年展开始设立中国馆。
艺术展的策划者常常被称为策展人。策展人是展览策划人的简称，目前是专指在艺术展览活动中担任构思、组织、管理的专业人员。策展人有常设策展人与独立策展人之不同。常设策展人是指在博物馆、美术馆等艺术机构专职从事藏品研究、保管、陈列或策划组织艺术展的专业人员，而独立策展人是特指根据自己独特的艺术理念来策划组织艺术展览的人，其身份不隶属于任何展览场馆。
艺术展的简介
