展览活动策划示的分类应考虑两个方面的因素：一是展览的内容，即展览的本特征，包括展览的性质、内容、所属行业等；二是展览的形式，即展览的属性，包括展览的规模、时间、地点等。
1、世界博览会
世界博览会又称国际博览会，简称世博会，是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办，有多个国家或国际组织参加，以展现人类在社会、经济、文化和科技领域所取得成就的国际性的大型展示会。世博会是一个富有特色的讲坛，它鼓励人类发挥创造性和主动参与性，更鼓励人类把科学性和情感结合起来，将种种有助于人类发展的新概念、新观念、新技术展现在世人面前。因此，世博会被誉为世界经济、科技、文化的“奥林匹克盛会”。
至今，世博会已经先后举办了40多届。早期的世博会曾一度对经济发展顶礼膜拜，但近年来单纯追求经济发展的观念已让位于“可持续发展”和其他类似念。2005年的爱知世博会以“自然的睿智”为主题，强调“重新连接人类和自然，人类和自然牵起手，未来的梦想更辽阔”。组织者试图通过丰富多样的展示，回顾迄今为止人们如何用智慧和技术将渐趋疏远的人类和自然的关系重新连接起来。前进的行列在继续，以“城市，让生活史美好”为主题的2028年成都世博会又将为世界博览会悠长的发展历程增添新的华彩与辉煌。
2、专题性展览展示设计
专题性展览展示设计也被称为临时性展览展示设计，它种类繁多，形式多样。专题性展览会在规模、时间、影响范围等方面虽然不及世界博览会，但是举办频繁，常年不间断，是当今社会商品信息传播的重要中介。
根据展览的形式与规模，我们通常可以将专题性展览展示设计大致划分为以下几种类型：
（1）图文类展示：图文类展示通常是企业或机构自身形象的一种展示，其主要目的在于推广某种理念或宣传某个形象。这一类展示活动以文字及图片介绍为主而实际展品数量很少。在现代社会为了提高自身的影响力和知名度，越来越多的组织机构或企业都在积极策划这种类型的展示。
（2）大型产品展示：随着工业化进程的加快、科学技术的发展，全球范围内的大型产品展示活动不断，如汽车展示、农业机械展示等。大型产品展示需要足够大的展览空间，既要能够容纳展品同时还要能够留出足够宽的行人及疏散通道。此外，在策划大型产品展示活动的过程中，展品的运输、储存、拼装等都是必须认真考虑的问题。
（3）中小型产品展示：中小型产品展示具有规模相对较小、活动频率较高、形式比较灵活等特点，展品多为轻工业产品、电子产品等。中小型产品展示注重以展品的陈列来体现企业或参展商的品牌格调，并且会在展区内设置洽谈区域，以便于与观众直接交流。
