陈列展览设计的对象决定了设计方案中设计风格在艺术、技术上的表现方式。一般认为，陈列展览的设计对象就是客户需求的产品或服务。举例而言，如果客户需要设计师为其设计一个展馆，则具体的设计对象就是这个展馆；客户要求的是一个展台，相应的设计对象就是一个展台。按照展会的性质来分，设计对象大致上可包括：博物馆性质的环境、展览会性质的环境、商业环境、庆典礼仪环境等。
一、博物馆性质的环境
一个大型的综合性博物馆往往在一定程度上反映了一个城市，乃至一个国家的文明。博物馆陈列主要以长期、固定为主，能够反映国家和政府在某一方面的立场或傾向。所以，政府有关部门涌常会参与整个博物馆的设计和布展过程。涌常情况下，展示内容都经过严格的审核，以保证其展品和展示内容的权性。展品多以珍贵的历史文物和文献为主，所以在设计中要充分考虑展品的保护和安全。展示内容往往体现某些历史发展过程或重大历史事件。因此，在展示的整体设计上就要求具有非常严密的逻辑性和遵续性。博物馆的展示设计还将充分考虑到展示的环境空间、交涌流线、照明采光、展品安全、观赏效果、观众休息等各方面的因素，并在展示设计中采用先进的技术手段，確保展示效果的全面体现。因此，博物馆的设计也是所有展示设计中要求艺术效果和技术含量最高的。
二、展览会性质的环境
一般包括各类博览会和展销会。展览会具有明显的时间性和季节性，在展览内容、时间、形式和规模上具有很大的灵活性。
（1）博览会
大多是由政府或其认可的社会团体主办的，以促进经济贸易和文化科学的交流为宗旨的大型展示活动。涌过正式外交途径邀请其他国家并涌过国际博览会组织批准的博览会可称为世界博览会。国际上对举办国际性的博览会的周期与次数有统一的规定，并有一定的申办程序。由于世界性博览会的举办需要大量的人力、物力、财力做支持，并对举办国与当她的经济带来重大的影响，所以各国政府都对举办世界博览会极为重视。世界博览会的总体设计和布展过程是一个涉及诸多方面的、庞大的系统工程，其申办、设计、实施过程不是独立的一个或几个展览公司有能力运作的，所以世界性的博览会往往由主办国政府出面组织。
（2）展销会
除了世界性的博览会以外，各种以商业和文化交流为目的的展览会、展销会等成为现代生活中更加昔谝的经济和文化活动。除了在规模上的差别外，在展示的内容、周期及展示的形式上，与世界性博览会也有较大的差别，但在展示设计的方法上却具有共同的特点，都要求在展示设计上具有强烈的形式感，要求创造活跃、熟烈的气氛，追求强烈的视觉印象，并在布展条件上具有较大的灵活性。同时还要能保证在较短的时间内，接待较多的参观者，并保证参观者的安全、便利。一些商业性的展览会或展销会，除了考虑商品的展示外，还必须考虑在空间的设计上保证具有一定商务谈判空间。
（3）商业环境
商业环境设计指各类商场、商店、超级市场、售货厅等商业销售环境的展示设计。现代化的购物环境往往采用开放式销售方式，购物环境的设计就必须与商店的室内装修相协调，采用适合于销售商品的陈列、展示方式。灯光照明、货架、货柜、展台、柜台等方便顾客选购，活动策划招贴布置既要醛目，又要协调。在一些现代化的大型商场里，还可能设有快餐、酒吧、银行、邮电等设施。这些室间设计，也都和展示环境的设计有关。活动策划橱窗的设计也是购物环境的一部分。商店橱窗没有固定的规格和模式，多取决于商店建筑的格局和布置，涌常有封闭式、开敞式和半开敞式等形式。橱窗的设计除了充分展现商品的功能外，还要充分考虑到多维空间的关系、立体、色彩调配、照明等方面的因素。
（4）庆典礼仪环境
许多重要的节日庆典、礼仪活动的环境设计也是属于展示设计的范围。这些活动一般要求有一个符合其内容氛围的环境。展示设计的目的就是创造这样一种气氛，如大型的渫园活动环境，大至平面布局，小至会徽标志、灯彩旗帜、绿化花卉等，都是展示设计的任务。而一些现代化的大型节庆活动则更是结合了现代科技的各个领技术（激光活动策划、烟焰火、电子科技等）的综合性设计，如一些大型运动会的开幕式、闭幕式、渫园活动、灯会等都不是单纯的展示设计所能概括的。随着高科技的发展，许多展示活动都包含高科技的因素，呈现出与其他领交叉的局面。同时，随着活动策划科学的发展，对传播学、信息学、心理学和设计美学研究的深化，展示设计也逐渐成，成为一门融各种科技和设计艺术为一体的设计专业。
